【People Tree の成功とソーシャルエンタープライズ】

元気なソーシャルエンタープライズをもう一つ紹介しよう。
自由が丘に若い女性たちでいつもにぎわうエスニック雑貨のショップ「People tree（ピープルツリー）」がある。
訪れる客の多くは、このショップがＮＧＯ団体の事業部門として設立され、途上国からの製品を中心に扱っているということを意識しない。

People　Treeのブランドで繊維製品や日用品、食品を販売するフェアトレードカンパニーは、環境保護と国際協力を目的に１９９１年に発足したNGO「グローバル・ヴィレッジ」の事業部門として設立された。環境と南北問題についての情報提供や、イベント、キャンペーンを通じて貿易や消費社会の問題点を提起し、行動を呼びかけると共に、途上国の人々の自立を支援する「フェアトレード」の普及・促進を通じ、環境を害さない、持続可能な新しい貿易のあり方を提案している。フェアトレードカンパニーの社長はサフィア・ミニーさんというインド系英国人の女性だ。

（朝日新聞インタビュー記事より）

――フェアトレードでいう「適正な買い取り価格」とは？

ミニー 一言では難しいのですが、たとえば、Ｔシャツの原料綿花はいま、市場価格より３割高く買っています。９６年から取引しているインド・マハラシュトラ州の小規模な綿花農家の組合は、農薬や遺伝子組み換え種子を売る多国籍企業のやり方に反対し、伝統的農法による有機栽培に取り組んでいます。彼らは「もっと高く買ってほしい」と言いますが、納得してもらって決めています。

――市場価格が低いなか、生産者の利益を守るためですね。

ミニー ええ。それだけでなく、環境にいい天然染料を使い、縫製職人の賃金もその地域の相場より高く払います。有機栽培の国際認証を取るため、綿生産者が毎年受けるドイツの認証機関の検査費約120万円もうちの負担です。うちのＴシャツの販売価格は米国の人気カジュアルブランド並み。でも仕入れ価格はおそらく５割程度高いでしょう。

＜左：インド、ナルサプールの女性たちが、高度なレース編みの技術で美しいパッチワーク模様をあしらった＞
＜右：カトラー家でも愛用している古新聞リサイクルバック＞

注目すべき点は、フェアトレードカンパニーが９５年から毎年２桁の成長率と年間の売上５億円を達成し、ここ２年間は黒字化するなどビジネスの面でも成功をおさめていることだ。過去にも発展途上国の製品を販売するバザーなどが開催されていたものだが、日本の消費者、特に若い女性の心をつかむような商品を見かけることはまず無かった。
それに対して、フェアトレードカンパニーの製品は「エスニック」感覚を上手に取り入れ、女の子の心をうまくつかんでいる。途上国の製品をそのまま輸入するのではなく、現地の伝統技術などを生かしつつ、日本の女性に受け入れられるような工夫がほどこされ、他のショップでは手に入らない商品として提供されている。

「日本の消費者は『フェアトレードだから』では買わない。品質が良くて、おしゃれで楽しくないとダメ」（サフィア・ミニー氏）

グローバルエコノミーの進展は、先進諸国で生活する我々にとっては、多くの恩恵をもたらすものの、途上国では苛烈な経済の論理が、子供たちなど最も弱い層に対して、時として牙をむく。
ナイキがスポーツシューズを生産させていた東南アジアの契約工場で若年労働者を働かせていたと大きな批判を受けたことがあった。今では、こうした問題をチェックし、対外的にも広報する体制をとったが、同じような問題は今でも世界のいたるところで生じているはずだ。

こうした矛盾を乗り越え、グローバル化を両者にとって実りあるものにするには「フェアトレード」を広げる必要があり、フェアトレードを成功させためには、ピープル・ツリーのようなマーケティングに長けたソーシャルエンタープライズの存在が鍵となる。

（カトラー）