「国技」の救世主になった朝青龍

国技館が「朝青景気」に沸いた!!

朝青龍の復帰場所として注目を集めた初場所初日。国技館は早朝から異様なムードに包まれた。升席Ｃの４２枚を含む３９２枚の当日券を求めてファンが殺到。気温４度、強風の中、予定を１０分繰り上げて８時２０分に発売が開始された時にはＪＲ両国駅手前まで約１５０メートル、３００人以上が列をつくった。（スポニチＷｅｂより）

朝青龍が３場所ぶりに横綱をつとめる大相撲初場所がスタートし、国技館は満員御礼の盛況となった。日本中からバッシングを浴びた朝青龍が、一体、どんな相撲を取るのか見たいという思いから人気を呼び、当日チケットを求めて、長蛇の列ができた。こうしたことは、若貴人気以来のことで、相撲人気の長期低落傾向が指摘される中で、関係者にとっては久しぶりに明るいニュースになった。

日本の相撲ファンといわれる人々の反応は、とても健全だった。
メディアや横綱審議委員会の一部の連中が先導した朝青龍バッシングのことなどは、ケロリと忘れたかのように、朝青龍の強い相撲に溜飲を下げ、手放しで朝青龍の復活を応援している。「品格」などという腐った観念を持ち出す前に、横綱は強くなければ話にならないということを日本の相撲ファンは、その声援をもって示したのであり、初日の朝青龍の相撲は、その期待に見事に応えたといえるだろう（と思ったら２日目は黒星だが）。

健全だった相撲ファンの反応

一連の騒動は、朝青龍の仮病による地方巡業のズル休みが発覚してから、メディアが一斉にバッシングを始め、それに乗った形で、横綱審議委員会の一部の連中が「横綱の品格」論を持ち出し、朝青龍に対する引退勧告発言にまでエスカレートした。
悪役（ヒール）を常に必要とするのが、視聴率や販売部数を稼ぎたいメディアの体質で、今回も朝青龍を悪役に仕立てて、騒ぎ立てたのは、ＴＶのニュースショーや駅売りの夕刊・スポーツ紙、週刊誌などであった。
外国人力士で、相撲は強いが態度が悪い朝青龍のような存在は、悪役としては、うってつけなわけで、そのために持ち出されたのが、「横綱の品格論」であり、それに乗っかる形でメディアの朝青龍バッシングが進行したというのが、これまでの基本構図だ。
その悪役が低迷する「国技」の救世主になっているわけだから、なんとも皮肉な話で、今回の騒動が、相撲人気復活のために、あらかじめ仕組まれたものだったとすれば、相撲協会の高度なマーケティング戦略には、まさに脱帽するところだ。

一連の朝青龍騒動が、仕組まれたものだったなんてことは、まさかあり得ないだろうと思われるかも知れないが、実は、大相撲というもの自体に、その出自において、あるメッセージが組み込まれおり、それが、強力なブランディングあるいは意図的な詐術によって維持されてきたことは、ほとんど知られていない。
そのメッセージとは、大相撲が「国技」であるということだ。

相撲が「国技」ではない、明治政府によって盗まれた起源

驚いたことに、相撲が「国技」であるということを規定する法律は、現在はもちろん、過去においてもどこにも存在しない。それが、何故、「国技」と称されているかというと、明治４２年（１８９０年）に両国に相撲の常設館が建設された時に、その建物の名前が決まらず、伊藤博文の鶴の一声で「国技館」と命名されたことに拠っている。つまり、相撲は、もともと国技であったのではなく、「国技館」という名称の場所で行われていたスポーツだから「国技」であるという認識が、後世において広がっていったということなのである。江戸時代に遡ると、相撲の力士たちは、それぞれの「国」を代表していたのだが、明治政府が「日本人」としての意識を発揚するために、相撲を日本国の「国技」として喧伝し、国威発揚に利用した政治的な意図が、そこには色濃く投影されていたのだ。
だから、事ある毎に繰り返される、相撲は、日本の伝統、国技であり、神聖な神事でもあるからして、単なる「スポーツ」とは異なるのだという議論には、全く根拠が無いことになる。
明治の終わりから「国技」と称されてきたという意味では、それなりの敬意を払ってもよろしいかとは思うが、例えば創業５００年の虎屋の羊羹に比べれば、ひよっ子みたいな存在であり、国技としての歴史は、たかだかここ１２０年のことでしかないことを認識すべきだ。

大相撲は人々のものであり、スポーツである

大相撲は、「国技」としてある以前に、常に市井の人々と共にあった。人々の声援、支持があってこそ成立しているものなのだ。その大相撲の人気を明治政府が盗み、国威発揚のための手段として利用したというのが、相撲が「国技」として偽装されていった経緯である。その後の大相撲が、偉そうに振る舞っているのは、伝統、格式、品格、神事といった観念と常に結びつけていないと、もともと国技でも何でもなく本来は人々のものであったという真実が露呈してしまうからに他ならない。
だから、大相撲は、「国技」としてある以前に、スポーツである。スポーツである以上、外国人であろうが、日本人であろうが、同じルール、同じ基準で評価されなければならない。そこでは、フェアに勝負を競い合うこと、すなわち強いことが一番重要となる。

朝青龍の活躍は、大相撲が人々と共にあり、スポーツとして愛されるべき本来の姿をもう一度思い出させてくれた。

朝青龍がんばれ！ファンが心から喝采する相撲を見せてくれ！

そして、体も張らずに、口先だけで偉そうに「伝統」だ「品格」だと口走る奴らを、ぐうの音も出ないくらい黙らせてやれ！

（カトラー）